脑炎(Encephalitis)这个词从字面上讲是泛指脑部发炎，但是它通常特指那些因病毒感染引起的脑部炎症。一般来说，这种疾病导致严重的、可能威胁生命的情况并不多见，大部分病人的症状都比较轻微，有的甚至感觉不到有什么明显的症状，因此专家怀疑，脑炎的实际发病率可能要比诊断出的高很多。脑炎有两种发病形式：原发型和继发型。原发型脑炎是指你的脑部和脊髓直接被外来病毒所感染；而继发型脑炎是指身体其他部位的病毒感染传播到你的脑部引起的发炎。由于这种疾病的病程往往无法预测，有的时候会很严重，甚至威胁生命，因此出现相关症状后应该及时去医院就诊和接受治疗。

 　　脑炎最常见的病因是病毒感染，包括：疱疹病毒、狂犬病毒、以及通过蚊子或蜱等昆虫传播的虫媒病毒。另外，细菌感染(例如莱姆病)和寄生虫感染(例如弓形虫感染)有时也可以引起脑炎，尤其在免疫功能低下的人群中。　　通过蚊子或蜱等传播的虫媒病毒在最近这些年中已经引起了几次广为报导的脑炎流行，例如在美国发生的西尼罗河脑炎。它们的传播途径一般是这样的：生活在湖泊和湿地等旁边的鸟类比较容易被脑炎病毒感染。当一只鸟感染了脑炎病毒后，在康复和产生自身免疫之前的一小段时间里，它的血液中存在着大量的病毒。如果一只蚊子叮咬了受感染的鸟后，蚊子就变成了这种病毒的终身携带者。如果这只蚊子又去叮咬别的鸟，那么它就会把病毒传播给其它鸟，而新感染的鸟又会将病毒传播给更多的蚊子，导致感染面越来越大。　　一般来说，这种形式的传播不会影响到人类。其中的部分原因是蚊子的主要叮咬对象是鸟类和小型的哺乳动物，其次才选择叮咬人。但有时由于环境灾害、天气异常或其他气候改变，引起了大量的鸟类和蚊子被感染。在这种情况下，人类可能也受到波及。

 　　1.全身毒血症状　　发热、头痛、身痛、恶心、呕吐、乏力。少数有出血疹及心肌炎表现。　　2.神经系统症状　　意识障碍，脑膜刺激征。可出现颈肌及肩胛肌弛缓性瘫痪，以致头下垂及手臂不能上举，摇摇无依。脑神经及下肢受累少见。瘫痪约2～3周可恢复，约半数肌肉萎缩。轻症可无明显神经症状。　　专业轻型病例，可仅有头痛，头晕，颈部僵直等，浆液性脑膜炎的症状，病变严重弥漫时，则可出现意识障碍，谵妄躁动，颅神经麻痹，肢体瘫痪，不自主运动，尿便障碍，惊厥等症状。病情进一步发展时，患者可陷入深度昏迷，呈去大脑或去皮质状态，有时病变可局限于脑干，脊髓等部位引起相应的症状分别称为脑干炎或脊髓炎。　　脑炎起病时血中白细胞可增多(以淋巴细胞为主)，脑脊髓液检查可发现晋升颅压升高和以淋巴细胞为主的。轻至中度白细胞增多，蛋白质也可轻至中度增多，脑脊液的糖量一般正常。

 　　严重的病毒性脑炎可能会导致呼吸停止、昏迷和死亡。它也可能导致明显的精神损伤，包括记忆丧失、言语能力受损、肌肉协调能力下降、瘫痪、以及听觉或视觉的缺陷。

 　　用于诊断脑炎的常用方法包括：　　腰椎穿刺(腰穿)：即用一根针刺入你的低位脊椎，摄取一点脊液进行实验室分析。这种腰刺检查可以帮助判断是否有病毒感染或白细胞增多(如果白细胞增多，说明你的免疫系统正在对抗感染)。不过使用这种方法来诊断是否有单纯疱疹病毒感染比较困难，这时可以使用DNA来检测。　　脑部影像学检查：CT或核磁共振(MRI)扫描可以用于检查脑部是否有肿胀。另外，它们还可以揭示是否有类似症状的其它疾病(例如脑震荡)。如果医生怀疑你有脑炎，他一般先做脑部影像学检查来看看是否有颅内压增高的现象，而不是直接就做腰椎穿刺检查。　　脑电图检查：这项检查可以测量你的脑部电活动所产生的波形。它一般用来帮助诊断癫痫发作。一个异常的脑电图可能提示有脑炎，但是脑电图正常并不能排除脑炎。　　血液检查：这项检查可用于测定血液中是否有病毒DNA或者人体自我产生的用于对付病毒的抗体水平。　　脑活检：在极少数情况下，如果用上述的DNA检查或者影像学检查等都无法诊断是否有单纯疱疹脑炎，医生可能会摄取一小块病人的脑组织，然后进行实验室检查，以明确是否存在病毒。在建议你进行脑活检之前，医生一般会先试一下抗病毒治疗看看是否有效。

 　　对于比较轻微的病例，主要的治疗手段是多休息和健康饮食(包括多喝水)，以帮助免疫系统对抗病毒。如果有头痛和发热症状，可以考虑使用对乙酰氨基酚来缓解。如果颅内出现肿胀和有压力，可以服用一些抗炎药物。如果有癫痫发作，你可能需要服用抗惊厥药物。另外，你有时还可能需要进行物理治疗和语言治疗来帮助康复。　　一般来说，脑炎比较难以治疗，这是因为药物对于引起脑炎的病毒大多没有什么作用。但是，有些病毒，特别是单纯疱疹病毒和水痘-带状疱疹病毒，可以使用抗病毒药物(比如阿昔洛韦等)来进行有效治疗。另外一种有效的抗病毒药是更昔洛韦。

 　　预防病毒性脑炎的最好办法是避免接触有关的病毒，这意味着，一方面要采取措施预防生殖器疱疹，另一方面要确保你和你的孩子打了水痘、麻疹、腮腺、风疹等致病病毒的免疫针。　　想要保护你和你的家人在蚊媒性脑炎爆发时期不感染，你最好做到：　　避免蚊子叮咬：在蚊子最多的地方，尽量减少不必要的活动。也不要让蚊子进到家里来。另外，在夜间避免出门，因为在这个时间段蚊子最活跃。如果你黄昏之后，日出之前在外面，最好要穿上长衣长裤。　　使用驱蚊剂：目前只有两种有效的驱蚊产品：避蚊胺(DEET)和Picaridin。Picaridin比避蚊胺更轻，更干净，而且没有味道，因此可以作为避蚊胺的替代品。当你要出门时，特别是在蚊子比较活跃的黄昏后或日出前，最好在衣服外面和暴露的皮肤上喷一点避蚊胺或Picardin驱蚊剂。不过不要直接对着脸部喷洒驱蚊剂，应该先喷洒在手上，然后再涂到脸上。也不要在小孩子的手上喷洒避蚊胺，因为他们有可能会用手去触碰嘴巴或眼睛。医学专家建议不要给小于2个月的婴儿使用驱蚊剂，如果他们在外面时，你可以使用蚊帐或其它东西盖上。