口腔、颌面、颈部的淋巴结和淋巴管非常丰富，共同构成了区域性的防御系统，淋巴结有过滤、吞噬与清除进入淋巴液中的微生物(细菌、病毒等)、颗粒物质(如尘埃、异物、含铁血黄素等)及组织细胞(如肿瘤细胞等)的功能，而且还有破坏毒素、参与人体体液和细胞免疫等功能，因此，它是防御炎症侵袭和阻止肿瘤细胞扩散的重要屏障。正常情况下，淋巴结与软组织的硬度相似，一般不易触及，当在炎症和肿瘤等病理因素引起相应淋巴结肿大时，就会扪及肿大和疼痛。 不同部位的淋巴回流、汇集到所属的区域淋巴结内，最后经过颈深淋巴结及颈淋巴干进入颈内静脉。但通常情况下，淋巴液中的致病因子，首先受到区域淋巴结的过滤、吞噬和破坏，并引起该淋巴结的病理反应。淋巴结的炎症反应是一种常见的病理过程，一般由致病菌或其他产物到达局部引流的淋巴结后而引起，例如扁桃体发炎时，细菌可经扁桃体淋巴管，随淋巴液而到达颈部淋巴结，由于细菌的毒素作用，淋巴结开始表现为边缘窦内急性炎症，如炎症持久不退，不能完全治愈，则表现为慢性炎症。 面颈部淋巴结根据部位及排列方向的不同，分为环形和纵形淋巴结群。口腔、颌面部的感染所引起的面颈部淋巴结炎主要表现为颌下、颏下及颈深上群淋巴结炎，有时也可见到颊部、耳前、耳后淋巴结炎。

根据致病因子的不同，面颈部淋巴结炎可分为特异性淋巴结炎(结核性淋巴结炎等)和非特异性淋巴结炎；根据病理过程的不同，非特异性淋巴结炎又可分为急性化脓性淋巴结炎和慢性淋巴结炎。 1.急性化脓性淋巴结炎急性化脓性淋巴结炎常见的致病菌为金黄色葡萄球菌和溶血性链球菌。感染来源可以是任何口腔、面部、头皮和颈部的化脓性炎症，如牙源性感染(根尖炎、牙周炎、冠周炎和牙龈炎等)、颌周间隙感染、颌骨炎症、口腔黏膜感染和溃疡、扁桃体炎、咽炎、面部皮肤和头皮的疖痈等，感染也可来源于口腔及颌面部的损伤。其中以继发于牙源性感染和口腔感染者最为常见。尤其婴幼儿及儿童的全身抵抗力较低，淋巴结的屏障防御结构不完善，上呼吸道感染和扁桃体炎很容易引起这种淋巴结炎。 急性化脓性淋巴结炎(包括卡他性炎)的病理变化是变质和渗出。早期为淋巴结充血，窦腔扩张，网状内皮细胞脱落，淋巴结边缘窦和副皮质区的淋巴窦内有嗜中性白细胞和单核细胞浸润。这些细胞吞噬细菌后，发生变性而崩溃，形成细胞碎片和变性的物质。与此同时，淋巴窦扩大并可有不同程度的窦细胞增生，深皮质区也有免疫母细胞增生。由于这些细胞增多，细胞之间的网眼缩小，窦和索不易辨认。晚期伴有细胞坏死，淋巴结遭到破坏，出现坏死。大量的坏死形成后成为脓肿，脓肿可突破被膜形成淋巴结周围炎或腺源性蜂窝织炎。当然，也有急性炎因及时用药治疗或机体免疫功能的增强而转变为慢性淋巴结炎的。 2.慢性淋巴结炎慢性淋巴结炎可以是急性淋巴结炎的一种转归，也可以是原发于面颈部低毒性感染的刺激及机体抵抗力较强的一种反应。 慢性淋巴结炎除有变质和渗出改变外，常表现为多种反应性增生，形态极其复杂，尤其此时临床上的炎症症状并不明显，故在鉴别诊断上也较困难。其病理形态上的反应性增生大致可分为5型：①坏死碎片型；②弥漫增生型；③滤泡增生型；④血管增生型；⑤纤维结节型。总的说来，淋巴结炎早期的炎症以渗出和坏死为主，中期以淋巴组织反应性增生为主，后期以血管增生、纤维化为主。相对而言，中期的增生性改变易与恶性淋巴瘤或转移癌瘤相混淆；一些不典型变化还要与多种其他淋巴结病变相鉴别。

1.急性化脓性淋巴结炎早期病症轻者仅有淋巴结的肿大、变硬和压痛，有时病人有自觉疼痛的症状，淋巴结的界限清楚，与周围组织无粘连，移动度尚可。当炎症波及淋巴结包膜外时，结周出现蜂窝织炎，则肿胀弥散，周界不清，表面皮肤发红。全身反应轻微或有低热，体温一般在38℃以下，此期常为患者所忽视而不能及时治疗，如能够及时治疗可以治愈或向慢性淋巴结炎转归。如未有效地控制，可迅速发展成为化脓性，局部疼痛加重，淋巴结化脓溶解。脓肿破溃后，侵及周围软组织，形成广泛的肿胀，皮肤红肿，淋巴结与周围组织粘连，不能移动。脓肿形成后，皮肤表面出现明显压痛点，表面皮肤软化，有凹陷性水肿，可扪及波动感。全身反应加重，高热，寒战，头痛，全身无力，食欲减退，小儿出现烦躁症状，白细胞数急剧上升，达(20～30)×109/L以上，重者出现核左移。如不及时治疗可并发颌周间隙蜂窝织炎、静脉炎、败血症，甚至出现中毒性休克。临床上小儿的症状较成人更加严重，反应更加剧烈。 2.慢性淋巴结炎主要表现为慢性增殖性炎症。也可以是急性化脓性炎症经有效控制后的转归过程。淋巴结肿大、变硬，大小不等，与周围组织无粘连，活动度良好，有轻度压痛，无明显全身症状。慢性淋巴结炎可持续很长时间，甚至有些病例在治愈后，因淋巴结内纤维结缔组织增生，在肿大的淋巴结消退到一定程度后，仍有一定硬度，但无任何其他症状。此外，慢性淋巴结炎在遇到新的致病因子的侵袭或机体抵抗力突然下降时，可突然急性发作。

急性化脓性淋巴结炎如不及时治疗可并发颌周间隙蜂窝织炎、静脉炎、败血症，甚至出现中毒性休克。临床上小儿的症状较成人更加严重，反应更加剧烈。

血常规检查白细胞数目。

1.急性化脓性淋巴结炎急性化脓性淋巴结炎根据病史及临床表现，如原发病灶(牙源性感染、扁桃体炎等)、局部红、肿、热、痛等症状、全身症状(低热、高热等)和化验室检查(白细胞增高、核左移等)即可诊断。急性颌下淋巴结炎主要应与急性化脓性颌下腺炎相鉴别。 2.慢性淋巴结炎慢性淋巴结炎根据病史及局部临床表现诊断并不困难，但颌下和颈外侧的慢性淋巴结炎有时不易与特异性淋巴结炎、淋巴结肿瘤或转移性癌以及其他淋巴结病变相鉴别，必要时需要摘除淋巴结作活体组织病理检查，以明确诊断。

1.局部治疗急性化脓性淋巴结炎在全身用药的同时，早期可采用局部热敷、超短波、氦氖激光、中药外敷等疗法，以促进炎症的吸收，防止炎症扩散。如有脓肿形成，且脓汁较少，或吸收痊愈，或向慢性淋巴结炎转化。若脓汁较多，或已形成颌周蜂窝织炎时，肿大的淋巴结中心已变软，有波动感，或经局部穿刺抽出脓汁者，应及时切开引流，排出脓液。有的婴幼儿颈部皮下脂肪较厚，对脓肿较小且较为局限者，也可采用穿刺抽脓并注入抗生素的方法治疗。 慢性淋巴结炎一般不需要治疗，但淋巴结增大明显经久不能缩小，或有疼痛不适也可采取外科手术方法将肿大淋巴结摘除。 急性化脓性淋巴结炎和慢性淋巴结炎都应尽早查明并积极予以治疗原发病灶，如牙槽脓肿、牙周炎、智齿冠周炎、扁桃体炎、疖和痈等。 2.全身治疗急性化脓性淋巴结炎，早期常有全身症状，尤其在婴幼儿，常有高热及中毒症状，应给予全身支持疗法及水电解质平衡，病人要安静休息，根据常见病原菌选择抗生素药物。