化脓性脑膜炎指的是由化脓性细菌所引起的脑膜炎。由于此类感染主要波及蛛网膜下腔，所以脑、脊髓、脑神经以及脊神经均可受累，而且还常常伴有脑室壁及脉络丛的炎症。

化脓性脑膜炎可由任何化脓性细菌引起。最常见的致病菌为脑膜炎双球菌、嗜血流感杆菌和肺炎球菌。其次为金黄色葡萄球菌、链球菌、大肠杆菌、变形杆菌、沙门菌及绿脓杆菌等。其他较为少见。新生儿脑膜炎以大肠杆菌和溶血性链球菌为多见。开放性颅脑损伤所引起的多数为葡萄球菌、链球菌和绿脓杆菌。感染途径： 1.由邻近的化脓性病灶所引起的，包括鼻旁窦炎、中耳炎、乳突炎、扁桃体炎、颈部的化脓性病灶、颅骨骨髓炎、硬脑膜外、硬脑膜下脓肿以及脑脓肿等。 2.由颅脑损伤所引起的，包括开放性颅脑损伤和颅底骨折等。 3.由远离的化脓性病灶经血行感染所引起的，包括细菌性心内膜炎、肺部的化脓性感染，菌血症以及其他远处的化脓性病灶。 4.某些先天性的病变，如脑膨出或脊膜、脊髓膨出破溃时，感染也可直接进入蛛网膜下腔。皮样囊肿如果与外界相沟通时，也可引起直接感染。 5.由于神经外科手术后感染所引起，包括颅脑和脊髓的手术。

本病通常为爆发性或急性起病，少数为隐袭性发病。初期常有全身感染症状，如畏冷、发热、全身不适等，并有咳嗽、流涕、咽痛等上呼吸道症状。头痛比较突出，伴呕吐、颈项强直、全身肌肉酸痛等。精神症状也较常见，常表现为烦躁不安、谵妄、意识蒙眬、昏睡甚至昏迷。有时可出现全身性或局限性抽搐，在儿童尤为常见。检查均可发现明显的脑膜刺激症，包括颈项强直、克尼征及布鲁津斯基阳性。视盘可正常或充血、水肿。由于脑实质受累的部位与程度不同，可出现失语、偏瘫、单瘫，及一侧或双侧病理征阳性等神经系统的局灶性体征。由于脑基底部的炎症常累及脑神经，故可引起上睑下垂、瞳孔散大固定、眼外肌麻痹、斜视、复视、周围性面瘫、耳聋及吞咽困难等。颅内压增高也较常见，有时可致脑疝形成。

化脓性脑膜炎的常见并发症包括硬脑膜下积液、积脓、脑脓肿、脑梗死、静脉窦血栓形成等颅内化脓性感染性疾病以及细菌性心内膜炎、肺炎、化脓性关节炎、肾炎、眼睫状体炎甚至弥漫性血管内凝血等颅外病变。后遗症包括癫痫、脑积水、失语、肢体瘫痪以及脑神经麻痹。

急性期间周围血象中白细胞总数增高，中性粒细胞占80%～90%。脑脊液检查早期即有炎症性改变，压力增高，外观混浊，甚至为脓性，细胞数可高达(1000～10000)×106/L(1000～10000/mm3)以上，且以多形核白细胞为主，恢复期才以淋巴细胞为主。脑脊液中蛋白含量增高，但糖与氯化物明显降低。50%病例经过脑脊液涂片检查及细菌培养可查到致病菌。脑脊液的免疫蛋白测定可发现IgG或IgM均明显增高。乳酸脱氨酶含量也增高。免疫荧光素标记抗体染色、免疫对流电泳测定抗原及乳酸凝集实验等均有助于病原等的诊断。

化脓性脑膜炎的诊断除根据病史和临床表现外，实验室检查也有十分重要的作用，相互结合，一般可以做出诊断。

化脓性脑膜炎的诊断一经确定，即应立即采用相应的抗生素进行治疗。若病原体明确者应针对病原菌选用敏感的药物。若一时无法明确者，可按一般发病规律选用药物，如脑膜炎双球菌、肺炎双球菌感染可首选青霉素G；嗜血流感杆菌应首选氨苄西林(氨苄青霉素)及四环素；肺炎球菌首选头孢菌素、氯霉素或卡那霉素；大肠杆菌首选氨苄西林及头孢菌素；厌氧杆菌和变形杆菌首选卡那霉素及庆大霉素；沙门菌属则首选氨苄西林及氯霉素；绿脓杆菌首选多多黏菌素E(黏菌素)及庆大霉素。如果全身给药效果欠佳，可结合鞘内给药。若临床上考虑为多种致病菌混合感染，则需联合用药。使用抗生素的同时尚需注意营养，水电解质平衡，防治脑水肿和加强护理。在充分使用抗生素的情况下投予肾上腺皮质激素类药，有助于控制脑水肿和减轻炎症反应。

积极治疗邻近部位化脓性病灶，开放性颅脑损伤和颅底骨折行神经外科手术时应注意无菌操作及合理的抗炎治疗，有助于预防化脓性脑膜炎。