放射治疗(放疗)广泛地应用于胸腔纵隔恶性肿瘤的处理，但由于放射线对生物体产生的电离作用，亦可使正常组织和细胞遭受损伤和破坏。食管的鳞状上皮对放射性物质比较敏感，因此，在放疗过程中有可能发生放射性食管损伤，尤其当放疗与化疗同时进行时，这种食管损伤会更加严重。这种因放射线所引起的食管损伤，称之为放射性食管炎(radiationesophagitis)。

辐射可使生物机体产生电离作用，并引起一系列病理生理反应，破坏和损伤组织细胞。约50%～70%接受辐射的患者在数分钟之内出现恶心、呕吐、胸痛、发热、疲倦等症状，称之为前驱综合征。

放射性食管炎典型的症状，为咽下疼痛或胸骨后疼痛。常见于放疗后1周或数周内出现，一般症状较轻。严重者可出现胸部剧痛、发热、呛咳、呼吸困难、呕吐、呕血等，应警惕食管穿孔或食管气管瘘的发生。

如患者持续性胸骨后剧痛，伴发热、脉搏加快等，应警惕食管穿孔，需立即进一步检查并作恰当处理。食管癌患者放疗后并发食管穿孔、大出血和瘘管，并非全由放射性食管炎所致，而可能是肿瘤外侵放疗后退缩的结果。

有诊断意义的常规化验检查为血白细胞计数，可降低。

根据患者放疗病史及症状，诊断并不困难。早期有症状者，食管吞钡检查可见全蠕动波减弱、食管溃疡等，晚期则可见食管狭窄。食管镜检查可窥见不同时期的食管炎表现。

1.解除食管平滑肌痉挛和保护食管黏膜 (1)硝苯地平(心痛定)10mg，3次/d，饭前半小时服。 (2)硝酸异山梨酯(消心痛)10mg，3次/d，饭前半小时服。 (3)硫糖铝0.5g，3～4次/d，饭前半小时服 2.抑制胃酸，防止酸反流入食管 (1)H2受体阻滞药：如雷尼替丁150mg，2次/d，饭前半小时服 (2)质子泵抑制剂：如奥美拉唑20mg，1次/d，饭前半小时服 3.对症治疗给予止吐、止血、镇静，预防感染。应予以高热量、高蛋白质、高维生素易消化的饮食。疑有穿孔需禁食、输液、抗感染。 4.皮质激素的应用?因大量照射治疗可引起肾上腺皮质功能衰竭。其应用可减轻放射损伤，改善病程。但需同时并用抗生素预防感染。使用泼尼松(强的松)20～30mg，1次/d口服为宜。 5.增强细胞免疫如应用人脾免疫核糖核酸苷2ml每天或隔天1次，肌注。疗程为1～3个月。 6.其他除以上处理外，必要时暂停照射或延长疗程间歇期。

1.制酸剂、H2受体拮抗剂、表面麻醉剂、食管动力药等，可用来缓解急性放射性食管炎的症状。同时，根据病情轻重，给予镇静、止吐、止血、抗感染等治疗。饮食选择以高热量、高蛋白、高维生素和易消化饮食为宜。 2.有人认为接受大剂量放疗患者，有可能产生肾上腺皮质功能衰减。因此，放射性食管炎患者可考虑使用糖皮质激素，减轻放射损伤以及改善病程。