周围神经病变(Peripheralneuropathy)最常见的表现就是手足麻木(感觉不敏感) 和疼痛。其中四肢感觉敏感度下降的程度有点类似于隔了一层手套和袜子一样。周围神经病变可由许多原因引起，比如外伤、感染、代谢性疾病、中毒等等。其中，糖尿病是最常见的原因之一。很多情况下，当引起周围神经病变的潜在疾病治疗好转后，周围神经的症状也随之缓解。有很多本用来治疗癫痫、抑郁等疾病的药物，可用于减轻周围神经病变引起的疼痛症状。  

　　有很多因素都可引起周围神经病变，包括：　　创伤或神经受压：使用石膏、长时间保持不自然的姿势、重复某个动作 (比如在计算机键盘上打字)，或者长肿瘤、骨质异常增生等情况都可能引起神经压迫。如果周围神经病变只累及单一神经，那最可能的原因就是外伤或神经受压。　　糖尿病：当多支周围神经受累时，最常见的原因就是糖尿病。至少有一半的糖尿病患者会出现某些类型的周围神经病变。　　维生素缺乏：其中的B族维生素对神经鞘尤为重要。很多酗酒者发生周围神经病变，都是因为他们饮食习惯差，导致维生素缺乏。　　自身免疫性疾病：这包括狼疮、类风湿关节炎和格林巴利综合征等。　　遗传性疾病：比如夏科-马里-图思病、家族性淀粉样变多发性神经病。　　其他疾病：肾脏病、肝病和甲状腺功能减退同样也能引起周围神经病变。另外，HIV/AIDS患者也容易出现周围神经病变。　　毒性物质和药物：某些毒物(比如重金属)以及某些药物(尤其是治疗肿瘤的药物)会导致周围神经病变。　　可惜的是，周围神经病变的原因并不总是能够轻易找出的。事实上，如果你的周围神经病变不是由糖尿病引起的，有可能永远都找不到真正的原因。

　　神经系统分两大部分：中枢神经系统和周围神经系统。前者包括大脑和脊髓，其余的都属于周围神经系统，包括：　　接受温觉、痛觉和触觉的感觉神经　　控制肌肉运动的运动神经　　控制血压、心率、消化和膀胱等自主功能的自主神经　　一般说来，周围神经病变最先累及的是人体最长的神经，即支配脚趾的神经。根据受累的神经不同，周围神经病变所表现的症状也各不一样，其中包括：　　手足逐渐出现麻木和刺痛感，并向手臂和大腿蔓延。　　烧灼样疼痛。　　尖锐、迅猛、触电样疼痛。　　对触觉极其敏感，即使是很轻的触碰。　　缺乏协调性。　　如果累及运动神经，可表现为肌力减弱或瘫痪。　　如果累及自主神经，可表现为大、小便障碍。　　何时求医　　如果你注意到自己的手、足有任何异常的麻木、无力或疼痛，请立即就诊。早期诊断和治疗是控制疾病症状以及防止造成进一步的神经损害的最佳时机。

　　周围神经病变不是某个单一的疾病，而是有很多潜在的疾病所表现出来的一个症状。正因如此，很难做出原发病的诊断。为了诊断病因，医生一般需要全面了解病史，进行体格检查以及神经系统检查，包括检查肌腱反射、肌力、肌张力、某些感觉的敏感性、姿势以及身体协调能力。　　另外，医生可能还会让你做抽血化验维生素B12 的水平、尿液分析、甲状腺功能检查以及肌电图。肌电图除了测定肌肉产生的电流以外，还能测定神经传导速度，即神经传递电信号的速度，后者经常用于诊断腕管综合症和其他周围神经病变。　　如果上述检查还无法查明病因，医生可能会建议作神经活检，即摄取少量神经组织直接检查是否有异常。但是，即使进行神经活检，也不一定能发现原因。

　　治疗周围神经病变，首要的目标就是治疗原发病。如果潜在的疾病得以纠正，那么神经病变通常能自行好转。其次，就是缓解疼痛症状。用于缓解周围神经疼痛的药物有很多，包括：　　止痛片： 轻度疼痛用非处方止痛药物即可。对于较为严重的疼痛，医生可能会建议服用阿片肽类止痛片，比如可待因。但是，这类药物会使人产生依赖性、引起便秘或镇静，因此一般只用于当其他治疗失败后。　　抗癫痫药物： 它们包括加巴喷丁、托吡酯、普加巴林、卡马西平和苯妥英等药物。这些药物原本是用于治疗癫痫的，但医生也常用它们来治疗神经疼痛。其副作用包括困倦和头晕。　　利多卡因贴片： 即含有外用麻醉剂利多卡因的贴片。使用时把它贴在疼痛最剧烈的部位即可。需要注意的是，每天使用不要超过3片。除了部分患者在粘贴部位可能会出现皮疹外，该治疗几乎没有其它副作用。　　抗抑郁剂：三环类抗抑郁剂(如阿米替林、去甲替林等药物) 本用于治疗抑郁症。但医生发现它们也有助于缓解神经疼痛。另外，选择性的血清素和去甲肾上腺素再摄取抑制剂“度洛西汀” 同样也被发现能有效治疗糖尿病引起的周围神经病变。

　　下列措施有助于管理你的周围神经病变：　　好好护理双足，尤其是糖尿病患者： 由于感觉的敏感性下降，你应该每天检查自己的双足，查看有无水泡、割伤或胼胝等异常。鞋子、袜子太紧会加重疼痛和麻木感，甚至引起溃疡不愈合，因此建议你穿宽松柔软的棉质袜子和有垫的鞋子。　　运动：经常运动可缓解周围神经疼痛，并有助于控制血糖。　　戒烟：吸烟会影响血液循环，增加足部病变、甚至截肢的风险。　　健康饮食，避免维生素缺乏： 如果你是发生神经病变的高危人群，或者是慢性疾病患者，那么健康饮食尤其重要。多吃低脂肉类、乳制品、以及水果蔬菜、五谷杂粮等。维生素B12 的最佳来源是肉类、鱼、低脂乳制品和B12强化食物。最好不要饮酒，如果饮酒，不要过量。　　按摩手足：按摩有助于促进手足的血液循环和神经功能，暂时缓解疼痛。　　避免长时间受压：比如，不要长时间保持你的双膝交叉或者倚靠在肘部，否则可能会引起神经损伤。