恙螨又称“砂螨”、“砂虱”，国外称“红椿”或“拉草人螨”。属蛛形纲，螨目，恙螨科。恙螨生活史分卵、幼虫、稚虫、成虫四个时期，成虫产卵于泥土隙缝中，经5～7天孵化为幼虫，寄生于啮齿类小动物体上，吸血一次即入土为稚虫(若虫)，经两次蜕皮变为成虫，成虫寿命平均约300天。

恙螨的成虫和稚虫均不吸血，以其他动物的卵和植物汁为食，喜居于潮湿多草遮荫的灌木丛中生活。仅幼虫吸血，幼虫寄生于哺乳动物和鸟类、爬行类、两栖类动物，有时也侵袭人。

恙螨叮咬后的症状与恙螨的种类、人的衣着和机体的敏感性均有密切关系。有的症状很明显，有的则不明显，叮咬后皮肤有瘙痒和灼痛，局部出现黄豆大至蚕豆大水肿性红斑，中央有被咬的瘀点，有的可出现大片红肿或水疱及全身性风团，疱破后露出鲜红的糜烂面，常继发感染。 恙虫最常叮咬小腿、腰部、后发际、耳廓、腹股沟、外生殖器、肛门等处，其次是头颈、胸、腹部。恙螨的幼虫叮咬皮肤除引起皮肤损害外，还能引起恙虫热，又称恙虫病或丛林斑疹伤寒，是由幼虫所带的立克次体引起。 初发时在被咬处出现不痒的红色丘疹，顶端有一小水疱或脓疱，渐增至黄豆大，1～2天后顶端坏死结痂，称为焦痂，具有特征性，周围红晕，痂下有小溃疡但不化脓，附近淋巴结肿大有压痛，1～2天后病人突然出现高热、畏寒、头昏、恶心、四肢酸痛、嗜睡等症状。

丛林斑疹伤寒。

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根据临床表现，在夏秋季节，皮疹特点可以做出诊断。

对恙螨叮咬后引起的皮炎主要是消炎止痒，局部搽5%硫黄霜或1%含酚炉甘石洗剂，症状严重者给予抗组胺药。若感染上恙虫病出现全身症状者，要组织抢救，及早给予氯霉素或四环素类药物。

开展以除害灭病为中心的爱国卫生运动。清除杂草，堵塞鼠洞，捕杀老鼠，对溪流沿岸杂草有鼠洞的地方要洒0.5%γ-666溶液或0.2%敌敌畏，以杀灭恙螨。