小儿急性喉炎好发于6个月-3岁的儿童，是以声门区为主的喉黏膜的急性炎症，可因病毒或细菌感染引起，多继发于上呼吸道感染，也可成为某些急性传染病的前驱症状或并发症。以声音嘶哑，咳声如犬吠为主要特征，重者可导致喉梗阻面危及生命。中医称为“喉风、喉音、喉痹”等。

1、小儿喉腔狭小，只有成人的1/5，并且在患喉炎时，喉部粘膜肿胀，就使得喉腔更小，也就很容易导致声门的阻塞，引起呼吸困难。2、小儿喉部支架的喉软骨较为柔软，并且粘膜与粘膜下层附着不紧密，因此当有炎症时粘膜肿胀就比较明显，就成为引起呼吸困难的一个原因。3、小儿淋巴组织丰富，而喉的粘膜下淋巴组织和腺体组织也很丰富，当发生炎症时淋巴组织增生活跃，腺体分泌增多，这就使得粘膜肿胀加重，喉腔变窄明显，既而引起呼吸困难。4、患喉炎时，喉部及气管分泌物就会增多，而小儿咳嗽机能差，分泌物就不易排出，这样除喉肿胀外，分泌物增多造成的阻塞也可引起呼吸困难。5、小儿对感染的抵抗力和免疫力不如成人，所以炎症反应比较重，呼吸困难的程度也比较重。6、小儿神经系统发育不完善，容易发生喉痉挛，喉痉挛不仅可以引起喉阻塞，还可使粘膜充血加重，导致喉腔更加狭窄，呼吸困难也就更明显。

起病较急，多有发热、声嘶、咳嗽等。初起声嘶多不严重，哭闹时有喘声，继而炎症侵及声门下区，则成“空”、“空”样咳嗽声，夜音症状加重。病情较重者可出现吸气性喉喘鸣，吸气期呼吸困难，胸骨上窝、锁骨上窝、肋间及上腹部软组织吸气期内陷等喉阻塞症状。严重患儿口鼻周围发绀或苍白，指趾发绀，有不同程度的烦躁不安，出汗。如不及时治疗，则面色苍白，呼吸无力、循环、呼吸衰竭、昏迷，抽搐、甚至死亡。