原发性胸腺癌是指具有恶性细胞结构特征的胸腺上皮肿瘤，在概念和实践中，容易和恶性胸腺瘤和胸腺转移癌相混淆。最常见的组织类型是鳞状细胞癌和未分化癌，绝大多数患者有不同症状。治疗上以手术切除和放疗为主，但疗效和预后较差。

胸腺癌是指的来源于细胞学恶性的胸腺上皮的肿瘤。与侵袭性(同样具生物学恶性)的异常新生物但细胞学良性的胸腺瘤在临床行为上显著不同。

胸腺癌多见于成年男性，平均年龄50岁(19～74岁)，其中类淋巴上皮癌也可见于儿童，基底细胞样癌多见中老年男性，黏液表皮样癌与腺鳞癌也可见于中老年女性。临床表现和胸腺瘤相似，但发展较快且容易导致纵隔结构的移位。多数患者就诊时有不同症状。大多数病人表现为胸痛或胸部不适，部分病人可有消瘦、盗汗、咳嗽、呼吸困难等症状。若肿瘤较大，可出现上腔静脉阻塞表现。个别病人可同时伴有重症肌无力。大多数胸腺癌病人在首次发现时已有外侵或转移表现。一般多侵犯周围器官或向前纵隔淋巴结、无名静脉、胸膜、肺、心包扩散转移。个别病人也可表现出胸腺瘤的一些从属综合症状，如伴有全身红斑狼疮等。极少胸腺癌病人也可仅在体检时偶尔被发现，而无任何临床症状。 胸腺癌的临床表现与胸腺瘤很相似，除有纵隔结构转移症状较频繁，且进展较快的特点外,胸腔外转移或临床转移的证据也更有可能在诊断中出现。重症肌无力、后天性红细胞再生不良，或低丙种球蛋白血症与胸腺癌的联系尚未见报道。

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1.免疫组化检查是诊断胸腺癌以及将胸腺癌与恶性胸腺瘤、肺癌及其他恶性肿瘤相鉴别的最主要手段。多数学者通过大量的研究发现，细胞角蛋白单克隆抗体几乎和所有的胸腺癌呈阳性反应。并且不同的细胞角蛋白单抗的应用有助于胸腺癌亚型的诊断。 2.EB病毒抗体测定Herle(1976)报道淋巴上皮瘤有EB病毒(EBV)抗体滴定升高的表现。Leyvraz(1985)报道了EBV在胸腺类淋巴上皮癌发生学上的作用，病人血清检查提示存在有EBV的感染。以后又陆续有胸腺类淋巴上皮癌存在EBV基因，其瘤细胞内检测到EBV相关抗原的报道。因此目前在诊断胸腺类淋巴上皮癌时，可进行EBV抗体测定。患胸腺类淋巴上皮癌时其抗体滴度往往明显升高。

胸腺癌的临床表现、X线、CT检查无特异性，确诊主要依靠病理检查。

因病例少，病理类型多，胸腺癌的治疗方案尚无定论，目前多数作者倾向于综合治疗。对于未发生广泛转移或远处转移的病例，手术切除是最佳选择，侵犯无名静脉可行血管重建。侵犯心包、膈神经者争取一并切除；对于难以完整切除的病例，行病灶姑息性切除也能减少肿瘤负荷；广泛转移倾向病灶可开胸或通过电视胸腔镜活检以明确病理类型，指导放、化疗。术前放疗和术后放疗对胸腺癌的作用尚不清楚，一般认为淋巴细胞上皮瘤对放疗较敏感。术后辅助化疗的效果也未确定，有报告Weide(1993)采用顺铂为主的化疗方案，5例患者2例完全显效，3例临床缓解，但多数报告认为效果欠佳。

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