湿疹(eczema)是指由多种内外因素引起的变态反应性多形性皮炎，组织学上表现为细胞浸润，有浆液渗出，主要特征为瘙痒、多形性皮疹，易反复发作。发生在外耳道内称外耳道湿疹。若不仅发生在外耳道，还包括耳廓和耳周皮肤则为外耳湿疹(eczema ofexternal ear)。外耳道内湿疹常由接触过敏引起。最重要的过敏原是局部用药，如硫酸新霉素、多粘菌素B。避免食用或接触变应原物质，及时治疗中耳炎及头部的湿疹，改掉挖耳等不良习惯等可预防外耳湿疹。  

外耳湿疹与变态反应、精神因素、内分泌失调、代谢障碍等有关。先天性过敏体质是发病的主要原因。环境因素的影响主要是指日益增多和复杂的环境性变应原。1、人造织物、人造革品、与衣着有关的印染剂漂白剂、光亮剂、防蛀剂、防霉剂、坚挺剂等现代衣着的环境性变应原。2、人 造食品、方便食品、反季食品，用于食品生产的化肥、农药、人工饲料、饲料添加剂，用于食品加工的防腐剂、矿氧化剂、香料、色素、催熟剂、增稠剂等，现代饮食环境性变应原。3、人造建筑构件、化学涂料、塑料制品、橡胶制品、人造纤维、胶合剂、防水剂、家用及办公室电子器材所产生 的电磁辐射、居室清洁剂、杀虫剂的功能现代居住中的环境变应原。4、化学燃料燃烧所产生的气体，制造汽车，舟船，飞机的材料，道路的沥青路面，马路旁绿化植物的花粉等现代交通的环境性变应原。5、洗涤剂工厂中制造洗涤剂所有的酶制剂，塑料工厂的甲苯二异氰酸酯，橡胶工厂的乳胶，制药厂的抗生素及其他化学原料等现代职业的环境变应原。6、某些现代生活方式有关的环境性变应原，如使用化妆品及猫、鹦鹉等。当人体长期生活在这种不良环境因素影响之下时，可导致免疫功能失调，最终造成对环境的变态反应，从而引起外耳湿疹。

可在婴幼儿耳廓前后的皮肤、耳廓后沟或耳周皮肤上发现很小的斑点状红疹，散在或密集在一起，有时会表现为丘疹、水疱等。婴幼儿因瘙痒会不停地搔抓耳部，哭闹，可严重影响睡眠和食欲，一旦没有留意，表皮被抓破，则会继发感染，出现糜烂、溃疡、浆液性渗出、黄色结痂。此病具有反复发作的特点，时轻时重，有时在孩子出牙时，可加重病情，但一般2～3岁左右外耳湿疹多可以逐渐减轻或自愈。