舌下、颏下、颌下间隙都是与下颌骨体、舌及舌骨上肌群有关的间隙、各间隙互相通连。如机体抵抗力强，病原菌毒力相对较弱或数量相对较少时，感染可局限于1个间隙，反之，如机体抵抗力差，病原菌数量大，毒力强时，可累及双侧舌下间隙，颏下间隙及双侧颌下间隙形成广泛性口底蜂窝织炎。 舌下间隙(sublingualspace)位于舌体与下颌骨体之间，两侧称为颌舌沟间隙，其浅面为口底黏膜，深面为舌骨舌肌及颌骨下缘斜向舌骨的下颌舌骨肌。该间隙容纳舌下腺，有颌下腺导管在舌下皱襞黏膜下方走行，舌下腺内侧面下方有舌深动静脉、舌神经及舌下神经走行。舌下间隙前方，通过颏舌肌与口底黏膜之间的疏松组织(称为舌下肉阜间隙)，直接与对侧舌下间隙相通连。舌下间隙后方通过颌下腺延长部，越过下颌舌骨肌后缘直接与颌下间隙相通(图1)。

舌下间隙感染可能是牙源性感染引起，如下颌切牙根尖周感染可首先引起舌下肉阜间隙炎症，尖牙、双尖牙及第一磨牙根尖周感染可引起颌舌沟间隙炎症，牙源性感染尚可通过淋巴及静脉交通途径引起该间隙的炎症。创伤、异物刺入、颌下腺导管化脓性炎症，舌下腺感染及同侧颌下间隙感染的播散也是可能的感染途径。 一侧舌下间隙感染时主要向对侧舌下间隙及同侧颌下间隙播散。

舌下肉阜区及颌舌沟部位软组织肿胀、疼痛，黏膜表面可能覆盖纤维渗出膜，患侧舌体肿胀、僵硬、抬高，影响语言及吞咽。同侧颌下区也可能伴有肿胀。波及翼内肌时可出现张口受限。颌舌沟穿刺可抽得脓液。应注意与舌根脓肿鉴别。后者多由局部损伤因素引起舌体或舌根肌肉内感染，引起舌体或舌根肿胀，舌体运动受限，吞咽及呼吸困难。向舌根深部穿刺可抽出脓液。

血常规检查白细胞数目。

据病史及临床表现可做出诊断。

应在舌下皱襞外侧作与下颌齿槽突平行的纵切口，略向下分离即可达脓腔(图2)，如放置引流条时，其末端应与下牙固定。 病员应进流食，勤用盐水及漱口液含漱。 诊断为舌根部脓肿时，可从口外舌骨上方作水平切口，应用钝头止血钳从中线向舌根方向作钝性分离，直到脓腔引流(图3)。如有窒息危险时可先行气管切开，再作脓肿引流手术。