扁桃体恶性肿瘤为口咽部恶性肿瘤中最多见者，据国外报道，扁桃体癌占所有癌肿的1.5%～3%，占上呼吸道癌的8%。国内报道，扁桃体恶性肿瘤发病率更低，上海调查占全身恶性肿瘤的0.31%(原上海第一医学院病理教研组，1959)或0.5%(金丕焕等，1963)；原北京协和医学院耳鼻喉科统计，扁桃体恶性肿瘤占耳鼻喉科恶性肿瘤的3.4%，占咽部恶性肿瘤的9.7%，占全身恶性肿瘤的0.2%。吴恒兴报道治疗的肿瘤患者中，扁桃体癌占2.38%；上海肿瘤医院10年间(1949～1958)收治的耳鼻咽喉癌肿病例中，扁桃体癌占2.06%；据吴培俭报道(1964)扁桃体恶性肿瘤住院病例只占耳鼻喉科住院患者总数的0.27%。此病以男性为多。

一般认为长期的炎症刺激，使黏膜上皮变质，常为其诱因，如外伤、烧伤、梅毒等损害所致之瘢痕组织、过度角化症、白斑病、红细胞破碎症等均为癌前期的因素。长期大量吸烟，可促使呼吸道黏膜上皮水肿、充血、增生和鳞状上皮化生，与扁桃体癌的发生有关。 原武汉医学院所见201例扁桃体恶性肿瘤中，长期吸烟者96例，嗜酒者21例，长期咽部炎症史者61例，有梅毒史者5例。有明显家族肿瘤史者6例。所占比例不大。

早期症状为咽部不适、异物感，一侧咽痛，吞咽时较明显，多未引起重视。晚期咽痛加剧，引起同侧反射性耳痛，吞咽困难，讲话含糊不清，呼吸困难等。

局部病变不显著，早期有颈淋巴结转移。淋巴肉瘤可同时发生于双侧扁桃体，或发展为肉瘤白血病。

血液常规检查：排除血液病变及炎症。细胞学检查：扁桃体脱落细胞检查或颈淋巴结穿刺作细胞学检查，有一定价值。对确定诊断和在治疗中观察表面复发有帮助。活组织检查：应在溃疡边缘取材，包括一部分正常组织；或切开黏膜，在黏膜下取材。取材须避开大血管，且不宜过深，以免出血。一次阴性应反复活检，必要时摘除整个扁桃体作活检，最为可靠。亦可切下肿大的颈淋巴结作活检，但有扩散瘤细胞的危险，应极慎重。但目前仍以活组织检查为必要的和可靠的方法。

扁桃体恶性肿瘤自发觉症状至就诊确诊时间，长短不一。肉瘤生长迅速，多在3～6个月之内发觉与确诊，但亦已至晚期，故应争取早期诊断，进行治疗。诊断方法如下： 1.详细询问病史年龄40岁以上，长期咽部不适、异物感、持续性轻微咽痛，经抗感染治疗不愈而症状加重者，应怀疑有癌瘤的可能，必须进行详细检查。 2.仔细的检查 (1)局部检查：详查口咽腔，注意扁桃体大小，有无溃疡，腭弓、软腭、牙龈、舌根、咽壁形态，软腭活动时是否对称，伸舌张口有无困难。手指触诊扁桃体及腭弓，查其有无发硬、触痛，扁桃体隐窝口有无血性分泌物溢出，扁桃体活动度如何，舌扁桃体沟是否存在等。 一侧扁桃体肿大充血，伴有经久不愈的溃疡、吞咽痛，并有颈淋巴结肿大，又无高热与炎症者，癌肿的可能性很大。 一侧扁桃体肥大充血或肥大变硬，虽无明显颈淋巴结肿大，亦应考虑有癌肿可能；如同时有颈淋巴结肿大者，更应注意。 (2)全身检查：患者是否清瘦，有无恶病质，内脏有无肿块，心肺是否正常，特别要详查颈前、颈后、颌下、颏下、锁骨上等区淋巴结有无肿大，其大小、硬度及活动度等情况。 (3)X线摄片检查：鼻咽、口咽侧位片可了解扁桃体恶性肿瘤有无向鼻咽或喉咽部扩展，必要时可吞钡摄片(钡剂造影)。胸部摄片以排除肺部转移。 (4)血液常规检查：排除血液病变及炎症。 (5)细胞学检查：扁桃体脱落细胞检查或颈淋巴结穿刺作细胞学检查，有一定价值。对确定诊断和在治疗中观察表面复发有帮助。 (6)活组织检查：应在溃疡边缘取材，包括一部分正常组织；或切开黏膜，在黏膜下取材。取材须避开大血管，且不宜过深，以免出血。一次阴性应反复活检，必要时摘除整个扁桃体作活检，最为可靠。亦可切下肿大的颈淋巴结作活检，但有扩散瘤细胞的危险，应极慎重。 (7)淋巴管造影术：扁桃体淋巴管穿出咽侧壁后，组成4～6支汇入颈静脉链前面的二腹肌下淋巴结。对颈淋巴结肿大者，采用淋巴管造影术，有一定诊断价值。 以上诊断方法，目前仍以活组织检查为必要的和可靠的方法。

根据病变范围及病理类型采取不同的治疗措施，对放射线敏感的恶性淋巴瘤及未分化癌，或因病变范围较广、手术难以切除的高分化鳞癌宜用放射治疗，同时配合化疗及免疫治疗。病变局限于扁桃体可行扁桃体切除加经颌-胸大肌皮瓣手术；下颌角下方淋巴结肿大者，行颈淋巴结廓清术，术后辅以放疗及化疗。