脊柱肿瘤(Spinaltumor)是指发生于脊髓内、脊髓周围、或者脊椎骨骼里的肿瘤。可以是良性的，但也可能是恶性的。尽管背痛是脊柱肿瘤最常见的症状，但绝大多数背痛是由外压、劳损或衰老引起的。长在人体大多数部位的良性肿瘤一般不需要特别担心，但对于长在在脊髓里的肿瘤就要小心了。因为不管脊髓肿瘤是良性还是恶性的，都会侵犯神经，引起疼痛，导致神经系统出问题，有时甚至瘫痪。也就是说，脊柱肿瘤，不管是恶性还是良性的，都会威胁到生命，或永久性致残。随着医学的进展，脊柱肿瘤的治疗方式也比以往更多样化、更有效。  

脊柱肿瘤按生长部位分成：硬膜外肿瘤(脊椎肿瘤)：绝大多数累及椎骨的肿瘤都是从身体其他部位转移而来的，常见的有前列腺癌、乳腺癌、肺癌和肾癌。原发于脊椎的恶性肿瘤非常少见，其中，骨肉瘤是儿童最常见的原发性骨肿瘤；侵袭性非常强的Ewing's肉瘤多发生于年轻人；恶性的多发性骨髓瘤最常见于老年人。另外，一些良性肿瘤，如骨样骨瘤、成骨细胞瘤、血管瘤等，也可原发于脊椎，它们会引起长期疼痛、脊柱弯曲和神经系统问题。硬膜内髓外肿瘤：此类肿瘤可发生于脊髓的蛛网膜(脊膜瘤)、脊髓发出的神经根(神经鞘瘤和神经纤维瘤)或脊髓末端(终丝室管膜瘤)。脊膜瘤好发于中年妇女，尽管绝大多数是良性的，但很难根治切除，时常复发。发生于神经根的肿瘤同样多为良性，但神经纤维瘤有恶变的可能。脊髓末端的室管膜瘤通常体积很大，由于该部位神经集中，治疗起来非常复杂。髓内肿瘤：此类肿瘤起源于脊髓内的支持细胞。其中，绝大多数是星形细胞瘤，主要发生于儿童和青少年。这类肿瘤还包括室管膜瘤，它是成人最常见的脊髓肿瘤。髓内肿瘤可以是良性，也可以是恶性。根据它们的部位不同，有的可能会引起麻木、感觉丧失，大小便功能障碍。在比较罕见的情况下，髓内肿瘤可能是从身体其他部位的肿瘤转移而来的。

取决于肿瘤的部位和类型不同，脊柱肿瘤的症状可以多种多样，尤其当肿瘤生长侵犯脊髓或神经根、血管、椎骨时，症状尤为明显。具体症状可能包括：背痛(经常放射至身体其他部位，常在夜间加重)。感觉丧失、肢体无力，尤其是下肢。走路不稳，有时会摔倒。对痛、冷和热的敏感性降低。大小便失禁。取决于受压的神经不同，肢体不同部位可能出现不同程度的瘫痪。如果有体积较大的良性肿瘤，可能会引起脊柱侧凸或其他脊柱畸形。后背疼痛，尤其是中下背部，是脊柱肿瘤的最常见症状。疼痛一般在夜间或早上醒来时更加明显，而且可能会放射至臀部、下肢、足部或手臂。即使进行了治疗，这种疼痛还可能会随着时间而加重。脊柱肿瘤进展快慢不一。一般来说，恶性肿瘤生长得更快些，良性肿瘤相对缓慢，有时几年甚至几十年后才引起症状。

良性或恶性脊柱肿瘤都会压迫脊神经，导致肿瘤生长部位以下的肢体运动、感觉丧失，有时还会影响大小便功能。神经损害通常是不可逆的。也就是说，即使切除了肿瘤，已造成的肢体残疾也很难恢复。有些部位的肿瘤，如果已经侵犯到脊髓，一般具有比较严重的致命性。

活检：目前唯一能明确肿瘤是良性还是恶性的手段就是摄取一小块组织在显微镜下直接观察 (活检)。获取少量组织的方式主要通过细针穿刺，但有时医生也可在进行手术时顺便取一点。如果肿瘤是恶性的，活检还能帮助明确肿瘤分期。1 期通常是指侵袭性最小，4期是指侵袭性最强。

由于脊柱肿瘤非常少见，而它们的症状又与其他常见疾病相似，因此容易被忽视。如果医生怀疑脊髓肿瘤，下列检查有助于诊断和明确肿瘤部位：计算机断层扫描(CT)：该检查使用放射线生成详细的脊椎横断面影像。医生有时会注射造影剂，使椎管或脊髓里的病变更容易观察。尽管CT检查属于无创的，但患者接受的放射线剂量比普通X线要大得多，对身体有一定的害处(包括致癌风险)。脊柱磁共振(MRI)：MRI能精确显示脊髓和神经，其生成的肿瘤影像要比计算机断层扫描(CT)更清晰。检查时，医生可能会经手或前壁的静脉注入造影剂，以使某些组织和结构更清晰，便于观察。脊髓造影：在进行这项检查时，医生将造影剂注入脊柱，使之在脊髓和脊神经周围流动。造影剂在X线或CT扫描下显示为白色。这项检查能帮助医生判断神经受压情况，但由于该检查的风险要比MRI或常规CT大，因此通常不作为诊断的首选。活检：目前唯一能明确肿瘤是良性还是恶性的手段就是摄取一小块组织在显微镜下直接观察(活检)。获取少量组织的方式主要通过细针穿刺，但有时医生也可在进行手术时顺便取一点。如果肿瘤是恶性的，活检还能帮助明确肿瘤分期。1期通常是指侵袭性最小，4期是指侵袭性最强。

在理想情况下，脊柱肿瘤的治疗目标就是完全切除肿瘤，但这样有造成肿瘤周围神经永久性损伤的风险。另外，医生在治疗时还需要综合考虑患者的年龄、身体状况、肿瘤类型以及肿瘤是原发的还是转移来的等情况。脊柱肿瘤的治疗方式主要有：定期监控：如果是较小的良性肿瘤(这往往是在评估其他疾病时发现的)，还没出现任何症状，也没有生长或压迫周围组织，那么一种可能的保守治疗方案就是只进行密切监控，即定期扫描监测肿瘤的生长情况，而不进行积极治疗，尤其对于老年患者。手术：对于能手术切除、神经损伤风险相对较低的脊柱肿瘤，手术治疗通常是第一步。但即使在近年来，治疗手段有了很大的进展，也不是所有的肿瘤都能完全切除的。手术切除是许多髓内肿瘤和硬膜内髓外肿瘤的首选。对于生长在脊髓末端体积较大的室管膜瘤，由于周围有太多神经，可能切除不了。对于椎骨的良性肿瘤，通常也能完整切除，但如果是转移来的良性肿瘤，也不容易做手术。脊柱手术后一般需要几周至几个月的恢复时间。有些手术可能会造成暂时的感觉丧失或其他并发症，如出血、神经组织损伤等。标准的放射治疗：放疗通常用于手术后消除手术未能完整切除的残余肿瘤组织，也可用于治疗不能手术的肿瘤或作为手术风险太大时的替代治疗。它还是转移性肿瘤的首选。另外，放疗也可作为辅助治疗，以缓解疼痛。立体定向放射治疗(SRS)：这种新型治疗方法，通过精确发射高剂量的放射线进行靶向治疗，目前正被研究用于治疗脊柱肿瘤。在进行SRS治疗时，医生借助计算机精确定位，将放射线多方位聚焦在肿瘤上。SRS方法已被证明可有效治疗脑部肿瘤。目前医学界正在研究用于治疗脊柱肿瘤的SRS最佳技术、放射剂量和疗程。化疗：尽管化疗是很多恶性肿瘤的标准治疗，但尚未证实对脊柱肿瘤有效。然而，也可能有例外。因此，医生一般会评估化疗是否对你有效，以及是否进行单用化疗或联合放射疗法。其他药物：由于手术和放疗以及肿瘤本身都会引起脊髓内炎症反应，因此医生有时会在手术后或放疗时给予糖皮质激素药物以减轻水肿。尽管糖皮质激素能抑制炎症，但由于它可能带来严重的副作用，如骨质疏松、高血压、糖尿病、增加感染风险等，通常只适于短期使用。