风湿性心脏病(简称风心病)是风湿热活动，累及心脏瓣膜而造成的心脏病变。主要表现为二尖瓣、三尖瓣、主动脉瓣中有一个或几个瓣膜口狭窄和/或关闭不全，以二尖瓣病变最为常见，其次为主动脉瓣。本病多发于冬春季节，寒冷、潮湿和拥挤环境下，初发年龄多在5~15岁，复发多在初发后3~5年内。  

其病因目前认为与溶血性链球菌感染有关。首先是在人体抵抗力降低时侵入人体，造成上呼吸道感染，出现流涕、嗓子痛、咳嗽及发热等咽炎、扁桃体炎症状。对溶血性链球菌敏感的人，炎症容易进一步侵犯关节和心脏，反复发作后受侵犯的心脏瓣膜形态和结构发生改变，导致瓣膜水肿、炎症及赘生物形成等改变，以后瓣膜增厚、硬化、钙化、瓣膜交界处粘连、融合及腱索缩短、粘连等，使瓣膜开放和关闭功能减退，形成风湿性心脏瓣膜病。所以风湿性心脏病患者在早期常常有上呼吸道感染及关节肿胀、疼痛表现。

患病初期常常无明显症状，后期则表现为心慌气短、乏力、咳嗽、肢体水肿、咳粉红色泡沫痰，直至心力衰竭而死亡。有的则表现为动脉栓塞以及脑梗塞而死亡。由心瓣膜病引起的最常见症状是呼吸困难、胸闷胸痛、心悸、咯血和乏力等。具体症状如下：一、呼吸困难：是指病人主观上有空气不足或呼吸费力的感觉，而客观上表现为呼吸频率、深度和节律的改变。风心病呼吸困难是因心脏瓣膜病导致长期或快速的肺淤血、肺泡弹性减退、通气功能障碍、心排量减低、血流速度减慢、换气功能障碍等导致缺氧及二氧化碳潴留及肺循环压力增高，引起反射性呼吸中枢兴奋性增高之故。二、胸痛：是一种常见的症状，可由多种原因引起，有时起源于局部轻微损害故无关重要，有时由于内脏疾病所致，则往往有重要意义。根据胸痛的起源，可分为胸壁病变、胸腔器官疾病等及其他原因引起的胸痛，由心脏疾病引起的胸痛称为心源性胸痛。风心瓣膜病引起的心绞痛，胸腔或心包受损等致的胸痛均属此列。三、晕厥：是突然发生的、短暂的意识丧失，由于大脑一时性广泛性供血不足所致。四、心悸：是自觉心脏跳动伴有心前区不适感觉，常见的原因为心律失常、心脏搏动增强等。