肺炎是指肺组织和终末细支气管的炎症，可由病原微生物、各种物理化学刺激因素、过敏及药物所致。根据病因主要可分为细菌性肺炎、非典型病原体所致的肺炎、病毒性肺炎、真菌性肺炎和支原体肺炎等，其中细菌性肺炎是最常见的肺炎。引起肺炎的病原菌主要有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌及支原体等。 

正常的呼吸道免疫防御机制可使下呼吸道保持无菌。疲劳、受凉、淋雨后抵抗力降低时，或老年人及患有慢性疾病者，容易发生肺炎。病原菌可通过下列途径进入肺部：①空气吸入;②经血液传播至肺;③周围感染蔓延至肺;④误吸食物、呕吐物等入肺。

多数起病急骤，常有受凉淋雨、劳累、病毒感染等诱因，约1/3患病前有上呼吸道感染。病程7~10天。一、寒战、高热典型病例以突然寒战起病，继之高热，体温可高达39℃~40℃，呈稽留热型，常伴有头痛、全身肌肉酸痛，食量减少。抗生素使用后热型可不典型，年老体弱者可仅有低热或不发热。二、咳嗽、咳痰初期为刺激性干咳，继而咳出白色粘液痰或带血丝痰，经1~2天后，可咳出粘液血性痰或铁锈色痰，也可呈脓性痰，进入消散期痰量增多，痰黄而稀薄。三、胸痛多有剧烈侧胸痛，常呈针刺样，随咳嗽或深呼吸而加剧，可放射至肩或腹部。如为下叶肺炎可刺激隔胸膜引起剧烈腹痛，易被误诊为急腹症。四、呼吸困难由于肺实变通气不足、胸痛以及毒血症而引起呼吸困难、呼吸快而浅。病情严重时影响气体交换，使动脉血氧饱和度下降而出现紫绀。五、其他症状少数有恶心、呕吐、腹胀或腹泻等胃肠道症状。严重感染者可出现神志模糊、烦躁、嗜睡、昏迷等。