小儿肠炎多因不洁东西所引起，故预防最要紧的是食物之清洁及保存安全。小孩尽量不要吃街上贩卖的生冷东西，在家中吃东西要煮沸以及用其他方法洗净消毒灭菌 。食器亦要消毒干净，婴儿所有奶瓶、奶头都要严格消毒，冲好的奶或吃过一半的奶，不可放置在温室太久。家里有下痢人时，应将病人隔离，其大便呕吐等排泄物的用具要消毒，排泄物要小心处理，以免传染给其他小孩。  

主要由于肠道内感染，如致病性大肠杆菌感染，肠道病毒感染(以轮状病毒多见) ，也可由于肠道感染，如获至宝肺炎、中耳炎等，及喂养不当所致。致病性大肠杆菌引起的腹泻，一年四季均可发生。

一、轻型腹泻：多数由于饮食不当或肠道外感染引起，少数亦可因致病性大肠杆菌或肠道病毒感染所致。1.临床症状较轻，每天腹泻次数多在10次以下，大便黄色或带绿色，水分不多，偶有呕吐。2.病儿精神较好，无明显脱水及电解紊乱症状。3.大便镜检仅有少量白细胞及脂肪球。4.注意观察检查肠道外感染灶，如中耳炎等。二、重型腹泻：为致病性大肠杆菌或病毒感染引起，也可由轻型腹泻转变而来，部分病儿与其营养状况有关。1. 腹泻、呕吐较严重，每天腹泻次数在20次左右，亦有次更多的，大便呈水样或蛋花汤样，每次大便含水分可达数十毫升，排便时无里急后重，呕吐较频，每天在10次以上。2.脱水的临床表现与脱水程度有关。 脱水的性质，按同时丧失的钠和水的比例而定，分为等张脱水、高张脱水、低张脱水，临床最多见为等张脱水。酸中毒时病儿唇周鲜红，呼吸深快(个月以下婴儿呼吸改变明显) 如并发低钾血症，病儿肌张力低，心音低钝、腹胀、肠鸣音减弱或消失，膝反射迟钝或消失，心电图可见U波。此症多见于营养不良的慢性腹泻病儿，或急性腹泻脱水纠正后。水和电解质紊乱处理不当会危及病我生命。3.长期腹泻可导致营养不良及多种维生素缺乏，且易患尿路感染，鹅口疮等并发症。