脑水肿是指脑内水分增加、导致脑容积增大的病理现象，是脑组织对各种致病因素的反应。可致颅内高压，损伤脑组织，临床上常见于神经系统疾病，如颅脑外伤，颅内感染(脑炎，脑膜炎等)，脑血管疾病，颅内占位性疾病(如肿瘤)，癫痫发作以及全身性疾病如中毒性痢疾、重型肺炎。  

当循流于脑室的脑脊髓液因通路被出血阻碍无法顺流，以至液压使得脑于膨胀，压迫到脑部，而引起脑部功能障碍(结果亦即智能不足)。1、脑积水最常见的病因是脑脊液流动梗阻，脑脊液通过的通道和蛛网膜下隙发生梗阻。2、脑积水也可能由于脑脊液过剩引起。

一、临床特点：脑水肿是多种病因所致的一种病理状态。常为许多全身疾病和颅内疾病的一种危险并发症。如不及时处理常危及生命。二、症状体征：1、颅内压增高的一般症状：①头痛、呕吐。呕吐多发生于头痛剧烈时。患者颅内压愈高，头痛呕吐愈重。②视神经乳头水肿为颅内高压最可靠的客观体征。脑水肿引起颅内压增高，使视神经鞘内液体和静脉回流受阻。发生眼底静脉扩张，视神经乳头充血，生理凹陷消失，边缘模糊，神经盘隆起随后静脉中断，视网膜有渗出物，严重者出血。2、生命机能改变的症状　当发生脑水肿和颅内压增高时常有以下改变。①意识及精神障碍，轻者迟钝，重者则昏睡，浅昏迷至深昏迷。慢性者常无严重改变，仅淡漠、呆滞。急性脑水肿烦燥、谵语或癫痫样抽搐，迅速进入昏迷。②呼吸循环衰竭：由于脑组织缺氧、缺血、开始机体发生代偿作用使血压升高。脉慢而充实，呼吸深慢。随着脑水肿加剧，表现为呼吸节律不齐，双吸气，叹息样呼吸、呼吸暂停、潮式呼吸、中枢性换气过度等，终因延髓衰竭而致血压下降，脉速而弱，直致呼吸停止。③体温调节障碍：通常早期仅有轻度发热，随病情进展即上升，可持续性高热40℃以上，最后随着呼吸衰竭而下降，直致低温状态。体温过高过低都是不良之兆。3、神经系统受损体征及其并发症：①眼部征象：瞳孔异常，不论脑水肿或脑疝均会引起瞳孔大小和对光反射的改变。瞳孔可忽大忽小。瞳孔边缘不整齐。瞳孔改变在脑疝形成时最有诊断意义。②锥体束受损：可引起肌张力和肌力的改变。脑反射异常或病理反射。表现为一侧或双侧轻偏瘫、偏瘫或瘫痪。③内脏合并症：严重脑水肿或颅内高压时，下丘脑和脑干功能障碍。可出现肠胃功能系乱。轻者出现非喷射性呕吐、便秘，严重者发生应激性溃疡，甚至穿孔。