白内障是指一种发生在眼球里面晶状体上的疾病，任何晶状体的混浊都可称为白内障，是最常见的致盲和视力残疾的原因，是由各种原因引起晶状体代谢紊乱，导致晶状体蛋白质变性而发生混浊，影响视力，矫正视力在0.7或以下。

引起白内障的原因是多方面的，除外伤性白内障、放射性白内障、先天性白内障、糖尿病性白内障等有比较明显的病因外，白内障形成可能有多方面的因素，情况相当复杂。常见的老年性白内障发病机制迄今尚未完全揭示，可能与年龄老化、紫外线长期照射、遗传因素、营养不良等有关。在我国经调查证实高原地区以及阳光辐射较多的地区白内障的发病率相对增高，因为长期暴露在阳光下受到紫外线的照射可伤人影响晶状体的氧化、还原过程，使晶状体蛋白质发生变性混浊形成白内障。另外，临床病人上常见的糖尿病、半乳糖血症、甲状腺功能减退等也都可引起白内障。

白内障的症状常因类型的不同、病程的不同而有所不同。白内障常双眼发病，但发病可有先后，严重程度也不一样。主要表现为视物模糊，眼前阴影和渐进性、无痛性视力减退;有时在光亮的背景下可以看到固定的黑点，或看东西发生重叠;色觉异常，缓慢渐进性视力下降等。通常数月或数年，累及单眼或双眼，导致色觉减退及近视程度增加。早期白内障但根据混浊部位不同临床表现也多样：一、皮质性白内障以晶体皮质灰白色混浊为主要特征，早期不影响视力。二、核性白内障如果原来有高度近视眼，原有的近视可能会增加或原有的老花减轻。早期周边部皮质仍为透明，因此，在黑暗处瞳孔散大视力增进，而在强光下瞳孔缩小视力反而减退。故一般不等待皮质完全混浊即行手术。三、后囊下白内障因混浊位于视轴区，白内障早期视力就会受到影响。